Chamamos de ataque de pânico uma crise súbita e inesperada de ansiedade, que inclui sintomas físicos e psicológicos: palpitações, dificuldade de respirar, sensação de opressão no peito, tontura (vertigem), sudorese, extremidades frias. Além disso, pensamentos catástrofes antes de: vou passar mal, estou prestes a desmaiar, estou na iminência de morrer, posso estar tendo um ataque do coração.
Estes sintomas duram alguns minutos, e podem ter remissão espontânea, mas normalmente levam o indivíduo a procurar atendimento médico em pronto-socorro. Na crise de pânico, os exames cardiológicos e laboratoriais são normais.
No Transtorno do pânico, ou Síndrome do Pânico, a pessoa tem crises recorrentes como a descrita acima, e uma sensação permanente de medo de ter uma nova crise, com impacto significativo sobre o seu dia a dia.
O tratamento inclui psicoterapia e medicações que vão atuar na transmissão de serotonina do sistema nervoso central, dando ao paciente, com o decorrer do tratamento, alívio dos sintomas, diminuição na frequência e na intensidade das crises, restabelecendo seu estado emocional anterior.
